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Pulso del Caribe

Jamaica: ¿De la Deuda al Desarrollo?

POR DR PETER CLEGG

El último gobierno del Partido Laborista de Jamaica (JLP) firmó un acuerdo con el FMI en febrero de 2010 para un Acuerdo de Préstamo de Standby por valor de US$1.27 mil millones. A cambio, el gobierno se comprometió a reducir el nivel de deuda y los costos de tasas de interés y la reforma del sector financiero. Aún así, el acuerdo con el FMI se estancó y el último desembolso autorizado por el Fondo tuvo lugar en enero de 2011. El PartidoNacional del Pueblo (PNP), gobierno presente, regresó al FMI y acordó un contrato de cuatro años con el Servicio Ampliado del Fondo (SAF) por valor de US$932 millones en mayo de 2013. El PNP cree que no hay alternativa. Como sostuvo el Ministro de Finanzas Peter Phillips en febrero de 2013, “Francamente... esto es fundamentalmente una cuestión de la supervivencia de la nación de Jamaica como un estado nación viable.” Para asegurar el SFA, el gobierno está presionando a través de una serie de reformas difíciles, incluyendo un canje de deuda,

La economía de Jamaica se encuentra en grandes dificultades y lo ha estado durante algún tiempo. Jamaica es uno de los países más endeudados del mundo, con deudas por un total de US$ 19mil millones, equivalente al 140% del PIB. El mantenimiento de las cuentas de la deuda representa alrededor del 50% del gasto total presupuestado, y el 45% del presupuesto de 2012/13 fue financiado con préstamos. Además, el crecimiento ha sido lento durante varios años, con un descenso del 1,5% en 2010, un crecimiento del 1,3% en 2011, pero otro descenso del 0,3% en 2012. Los niveles de desempleo y pobreza son altos, y el déficit en cuenta corriente se ha ampliado. El FondoMonetario Internacional (FMI) señaló que el bajo crecimiento económico, disminución de la productividad y competitividad reducida eran problemas claves, pero también vinculados éstos con la “carga de la deuda insostenible de Jamaica.” Serios intentos se están haciendo ahora para cambiar la economía. Sin embargo, volver a calibrar la economía y la reducción de los niveles de deuda es un verdadero reto.

medidas de recaudación de impuestos, y la reducción de la masa salarial del sector público. Ocho meses después del acuerdo, el FMI afirmó que “la aplicación de políticas en general es fuerte” y que se estaban cumpliendo los objetivos de rendimiento. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer y la tensión subyacente entre lamuy alta y apenas sostenible carga de la deuda, por un lado, y el crecimiento alentador en el otro, tiene que ser abordada. La deuda continúa desplazando las inversiones tan necesarias e impide el crecimiento a largo plazo. Sin embargo, cualquier intento serio de reducir la deuda a través de recortes de gasto público también daña las perspectivas de crecimiento de Jamaica. El enfoque particular en los recortes de gastos es lamentable, ya que el país ha estado funcionando con superávit presupuestarios primarios durante los últimos 20 años. Así como el Centro para la Investigación Económica y Política argumentó en 2011, los factores más importantes que causan que las metas presupuestarias se pierdan son “ingresosmenores a lo proyectado

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